Nu există un prânz gratuit așa că nu putem să vorbim de un fond gratuit de recuperare de 750 miliarde EUR. Liderii UE au convenit în iulie anul trecut asupra emiterii de sute de miliarde ca datorii comune și au evitat în mod convenabil discuțiile cu privire la modul în care va fi rambursată acea cifră atrăgătoare. În timp ce țările își prezintă planurile de cheltuieli naționale la Bruxelles înainte de termenul limită de vineri – și solicită aprobarea rapidă pentru ca fondurile să curgă – rambursarea nu este în mintea capitalelor UE.
Dar acest lucru este pe cale să se termine, pe măsură ce Comisia Europeană pregătește o propunere de a ridica o serie de noi taxe la nivelul UE pentru a rambursa sutele de miliarde în următoarele trei decenii. Dimensiunea pachetului de recuperare al UE a fost convenită la 750 miliarde EUR la prețurile din 2018 în cadrul negocierilor bugetare; asta înseamnă prețuri curente de aproximativ 800 de miliarde EUR.
Cu toate acestea, ajungerea la un acord privind noile impozite complexe va fi orice altceva decât ușoară și va presupune negocieri de ani de zile atât la nivelul UE, cât și la nivel internațional.
„Toate statele membre au opinii diferite, abordări diferite”, a recunoscut comisarul european pentru buget, Johannes Hahn. „Și de aceea propunerea [pentru noi impozite] trebuie să fie una echilibrată, care să poată fi acceptată în cele din urmă de toate statele membre”.
În cazul în care impulsul pentru noi taxe nu reușește să adune consens, opțiunile de rezervă – de a rambursa subvențiile de-a lungul anilor prin creșterea plăților către bugetul UE sau, alternativ, prin reduceri bugetare – sunt, de asemenea, extrem de neplăcute pentru multe țări.
În timp ce liderii naționali au solicitat vara trecută Comisiei să propună noi surse de venituri ca modalitate de rambursare a datoriei, aceștia nu vor înmâna cu nerăbdare mai multe puteri către Bruxelles.
„Din punct de vedere politic, sunt destul de sceptic că va exista multă poftă din partea statelor membre pentru a acorda resurse fiscale semnificative la nivelul UE”, a spus Guntram Wolff, directorul grupului de reflecție Bruegel.
În schimbul banilor primim o impozitare mai mare
Comisia a declarat că opțiunea sa preferată de a rambursa subvenții de peste 400 miliarde EUR, plus costurile dobânzilor, este de a colecta noi impozite care intră în bugetul UE, cunoscute sub numele de „resurse proprii”. Cealaltă parte a fondului de recuperare, cu împrumuturi de până la 386 miliarde EUR, ar trebui rambursată de țările UE.
„Obiectivul nostru este de a face din acest an deja o propunere în mărimea necesară, în jur de 15 miliarde de euro pe an”, a declarat comisarul Hahn săptămâna trecută. Această sumă, estimează Comisia, ar trebui să fie suficientă pentru a rambursa fondurile împrumutate până în 2058.
Comisia lucrează la o propunere pentru trei noi taxe, pe care intenționează să o dezvăluie până la sfârșitul lunii iunie. Propunerea va include probabil o extindere a schemei blocului de comercializare a carbonului, un mecanism de ajustare a frontierei cu carbon și o taxă digitală.
Dar fiecare dintre acestea vine cu potențiale capcane
Se estimează că extinderea propusă a sistemului de tranzacționare a emisiilor de carbon și comerțul blocului la sectoarele clădirilor și transporturilor va aduce aproximativ 10 miliarde EUR pe an, potrivit Comisiei. Dar se confruntă deja cu rezistența din partea mai multor țări, de la Polonia la Portugalia, pe fondul îngrijorărilor că va crește costurile pentru industrie și gospodării. Cu toate acestea, acesta este cel mai probabil să meargă înainte într-o anumită formă.
Planurile pentru un impozit la nivelul UE care vizează companiile digitale, care se așteaptă să genereze 1,5 miliarde de euro pe an, au fost puse sub semnul întrebării, întrucât SUA la începutul acestei luni a compensat o taxă globală pentru cele mai mari companii din lume . Bruxelles-ul nu dorește să renunțe, dar planul său de a introduce totuși o taxă digitală „ușoară” ar putea să nu fie bine văzută la Washington și în capitalele UE orientate spre export, care se tem că un sistem paralel ar suscita furia partenerilor comerciali cheie.
În cele din urmă, un plan de impozitare a anumitor importuri poluante, cunoscut sub numele de mecanism de ajustare a frontierelor de carbon, ar putea aduce venituri potențiale de 5 miliarde EUR la 14 miliarde EUR pe an, în funcție de concepția taxei. Dar ideea a primit până acum doar un buy-in limitat în UE și reacții adverse din străinătate – și chiar Comisia pare să nu fie dispusă să o folosească, mai degrabă decât să o folosească ca o amenințare pentru a convinge alți poluatori mari în promisiuni climatice mai ridicate.
Dacă nu se poate găsi un acord între țările UE cu privire la aceste trei opțiuni, Comisia ar putea prezenta o propunere pentru alte noi taxe în 2024, a spus Hahn. Vara trecută, Comisia a prezentat o serie de idei , inclusiv o propunere de impozitare pentru companiile mari care „trag beneficii uriașe de pe piața unică a UE”, dar pe care a fost greu să o explice.
„Nu aș exclude faptul că, în cazul în care nu vom ajunge cu o sumă suficientă de bani, am putea propune una sau alta”, a spus Hahn.
De asemenea, UE este convinsă că orice nouă taxă ar trebui să rămână în bugetul UE, chiar și după rambursarea fondului de recuperare – care a fost descris ca un instrument unic. „În orice caz, ar fi de dorit ca aceste noi resurse proprii să rămână la locul lor”, a spus un oficial al UE.
Alternative neplăcute
Există rezistență în rândul țărilor UE pentru a permite Comisiei să își ridice propriile impozite, deoarece ar însemna să oferi executivului UE un atribut suplimentar al unui guvern în plină expansiune: o trezorerie. Acest lucru, spun observatorii, ar fi un pas suplimentar către integrarea fiscală, pe care multe țări nu sunt dornice să o facă cu ușurință.
„În mod simbolic și pentru dezvoltarea personalității fiscale a UE, întreaga discuție despre noile resurse proprii este foarte importantă”, a declarat Lucas Guttenberg, director adjunct al Jacques Delors Center, un grup de reflecție. „Dar adevărata luptă va fi cu privire la modul în care se va dezvolta partea bugetară a cheltuielilor UE începând cu 2028”, la sfârșitul perioadei bugetare actuale, a spus el.
Bugetul UE este agreat la fiecare șapte ani prin unanimitate prin negocieri de ani de zile. Marea majoritate a veniturilor provin din contribuțiile din țările UE, plus unele venituri personalizate și taxa pe valoarea adăugată.
Dacă nu se poate conveni o nouă sursă de venit, alternativele pentru rambursarea fondului de recuperare sunt contribuțiile sporite ale țărilor UE la bugetele viitoare ale UE sau scăderea cheltuielilor UE. Ambele opțiuni prezintă propria lor parte a problemelor. Contribuitorii net la bugetul UE, cum ar fi Germania, Olanda și Suedia, ar fi reticenți să lase mai mulți bani. Pe de altă parte, beneficiarii net ai programelor de finanțare ale UE, precum Ungaria și Polonia, vor rezista la orice reducere.
Înainte ca perioada bugetară actuală să se încheie, cei 27 de lideri ai UE ar trebui să negocieze un nou buget pe șapte ani, inclusiv modalitățile de deservire a datoriei suportate de fondul de recuperare. „Începând cu 2028, costurile datoriilor se duc la buget. Schimbă calculul, deoarece va însemna că mai multe țări vor trebui să devină contribuabili net”, a spus Guttenberg.
Evitarea discuțiilor despre rambursare în timpul negocierilor deja dificile cu privire la modul în care ar trebui cheltuiți și distribuiți banii a fost probabil o mișcare necesară în acel moment, dar factura este mare și, în cele din urmă, cineva trebuie să plătească.
Sau poate nu – dacă țările convin asupra unei datorii permanente la nivelul UE. Acesta a fost un subiect tabu, dar apelurile recente, mai ales ale primului-ministru italian Mario Draghi, pentru un bun sigur al UE au dat un nou impuls dezbaterii. Și chiar dacă fondul de recuperare al UE a fost interpretat în mod explicit ca un instrument unic, este considerat pe scară largă ca un caz de testare pentru integrarea fiscală ulterioară.
„Este o opțiune care este exclusă în mod explicit acum, dar, desigur, aceasta este și o posibilitate teoretică”, a spus Guttenberg.
