Uimitoare prin rapiditatea și eficiența sa, intervenția forțelor speciale în Venezuela pentru capturarea președintelui Nicolas Maduro are puține exemple comparabile în istorie, scrie Le Figaro. Unul dintre puținele precedente a fost capturarea generalului Noriega în Panama, în 1989.
În acel an, președintele american George Bush, fost director al CIA, ordonă invadarea Panama pentru a-l captura pe omul forte al țării, generalul Manuel Noriega, fost colaborator al serviciilor secrete americane, urmărit de justiția americană pentru trafic de droguri.
Aceasta era ultima intervenție militară americană în America Latină înainte de capturarea și exfiltrarea, sâmbătă, a președintelui venezuelean Nicolás Maduro, potrivit lui Donald Trump, însoțită de lovituri aeriene care au vizat în special capitala Caracas.
În 1989, aproximativ 27.000 de soldați americani, dintre care 13.000 staționați în Panama, au participat la operațiunea „Juste Cause”, care a făcut oficial 500 de morți, dar ONG-urile estimează numărul victimelor la câteva mii.
Pe 20 decembrie, soldații americani au preluat controlul asupra străzilor capitalei. După ce s-a refugiat timp de două săptămâni la ambasada Vaticanului, Manuel Noriega s-a predat pe 3 ianuarie 1990.
Cu doi ani înainte de capturarea sa, Noriega afirma că era pusă o recompensă pe capul său pentru că refuza să coopereze la un plan american de invadare a Nicaraguei.
El va fi condamnat de un tribunal din Florida la 40 de ani de închisoare pentru trafic de droguri și spălare de bani, pedeapsă redusă la jumătate pentru bună purtare.
Până la moartea sa în 2017, a fost deținut succesiv în Statele Unite, Franța și Panama pentru trafic de droguri, spălare de bani și dispariții forțate ale opozanților în timpul mandatului său (1983-1989).
