Vineri, 13 decembrie, ce zi cu simbolistică la două capete, aflăm obstacolele din calea tricolorilor pentru preliminariile CM 2026, competiția cu două premiere: meciuri în trei țări (SUA, Canada, Mexic) și cu 48 de echipe naționale.
Nu suntem deloc într-o poziție vitregă, ba, dimpotrivă, putem aștepta cu optimism momentul ce se va derula nu într-o locație din cele trei țări organizatoare, cum a fost mereu, ci pe teren neutru, la Zurich, în Elveția. Vor fi prezenți selecționeri, conducători federali și jurnaliști. Vestea bună este că, în cele din urmă, s-a revenit cu trei săptămâni înainte de tragere la varianta prezenței fizice pentru toți aceștia, după ce multă vreme varianta care urma să fie aplicată era o tragere la sorți online.
54 de naționale se vor afla în urne la tragerea la sorți, însă trebuie ținut cont că 24 dintre acestea vor disputa, în martie 2025, meciuri în Liga Națiunilor, fie în „sferturile” competiției, fie în meciurile de promovare/retrogradare. Cele patru câștigătoare ale „sferturilor” vor juca, în iunie 2025, la turneul final al Ligii Națiunilor (semifinale-finale).
Vor fi 12 grupe, jumătate dintre ele vor avea câte 4 echipe (A-F), iar cealaltă jumătate (G-L) câte 5 echipe. Cele 8 reprezentative care vor evolua în sferturile de finală ale Ligii Națiunilor vor face parte din urna 1.
La tragerea la sorți, vor fi repartizate în grupe împreună cu perechea lor, urmând ca învingătoarele din „sferturi” să rămână în grupele de 4.
În prima urnă, se regăsesc și următoarele patru naționale cel mai bine clasate în clasamentul FIFA. Următoarele urne au fost completate în baza aceleiași ierarhii, România (locul 38 în lume) fiind în a doua urnă valorică.
Pentru ca preliminariile CM să se poată desfășura în paralel cu meciurile rămase de disputat în Liga Națiunilor, în grupele de câte 5 se va putea regăsi o singură echipă învinsă în „sferturile” Nations League sau o singură participantă în meciurile de promovare/retrogradare din aceeași competiție.
URNE TRAGERE LA SORȚI
Urna 1: Franța* (sau Croația), Spania* (sau Țările de Jos), Anglia, Portugalia* (sau Danemarca), Țările de Jos* (sau Spania), Belgia**, Italia* (sau Germania), Germania* (sau Italia), Croația* (sau Franța), Elveția, Danemarca* (sau Portugalia), Austria**
Urna 2: Ucraina**, Suedia, Turcia**, Țara Galilor, Ungaria**, Serbia**, Polonia, ROMÂNIA, Grecia**, Slovacia**, Cehia, Norvegia
Urna 3: Scoția**, Slovenia**, Irlanda**, Albania, Macedonia de Nord, Georgia**, Finlanda, Islanda**, Irlanda de Nord, Muntenegru, Bosnia-Herțegovina, Israel
Urna 4: Bulgaria**, Luxemburg, Belarus, Kosovo**, Armenia**, Kazahstan, Azerbaidjan, Estonia, Cipru, Insulele Feroe, Letonia, Lituania
Urna 5: Moldova, Malta, Andorra, Gibraltar, Liechtenstein, San Marino
*Echipe care vor juca în „sferturile” Ligii Națiunilor și vor fi repartizate în grupe în funcție de rezultat
**Echipe care în martie 2025 vor juca în meciurile de promovare/retrogradare din Liga Națiunilor
Cum se joacă
Faza grupelor: martie 2025 – noiembrie 2025
Formatul va fi unul cu 12 grupe a câte 4 sau 5 echipe. Câștigătoarele grupelor se vor califica direct la Cupa Mondială
Play-off UEFA: martie 2026
Cele 4 locuri rămase vor fi decise printr-un baraj între 16 echipe: cele 12 echipe clasate pe locul 2 în grupele de calificare și cele mai bine clasate 4 câștigătoare de grupe din UEFA Nations League (ediția 2024-25), care nu s-au calificat direct sau nu au intrat deja în baraj de pe locul 2 din preliminarii.
Prin prisma acestei repartiții pe urne valorice naționala noastră are justificate aspirații la locul 2, deci la baraj, o altă poartă fiind accesul prin intermediul Ligii Națiunilor, tricolorii fiind primii, terminând grupa cu punctaj maxim, 18 puncte în Liga C.
